科学技術コンテストで大賞を受賞したのはなんと女子高生！　彼女が発明したポリマーに成り代わる意外な素材とは…？

みなさんは、Google サイエンスフェアというコンテストを知っていますか？
世界的に有名な科学技術コンテストであるGoogle サイエンスフェア。
ここでなんと女子高生が大賞を受賞したそうなのです！

その女子高生とは、南アフリカに住んでいるキアラ・ニルゲンさん。
彼女の住む南アフリカは、長い間干ばつの被害に悩まされている地域でした。
そんな状況を少しでも改善したいと彼女は努力を続けてきたのです。

そして彼女は、保水性の高いポリマー素材が干ばつ被害を軽減させるカギになると考えました。
しかし、現在使用されているポリマー素材のほとんどが有害物質を多く含んでおり、とても実用できるものではなかったそうです。

そこで、彼女はある素材をポリマーの代わりに使うことを思いつきました。
有害でも高価でもない身近な素材…それは思いもよらないようなものだったのです。